灰谷さんの晩年の小説に「天の瞳」というのがあるが、それにまつわる私の物語を今日は記事にします。

延長保育士で三時前に勤務していたころ、翔太という４歳児の園児がいました。

三時前に玄関を開けて入ると、翔太はその踊り場付近で遊ぶとも佇むともなく待ち受けていました。

　「おはよ！翔ちゃん・・・・」「おはよう、先生待っててん」「うまいこというてもあかんで。何したん・・・・」

翔太は、何かしでかして、部屋を追い出されていたのでした。　すぐにそうわかりました。でも一方で

登園する私を待っていたのも本当でした・・・・　　ぐにゃぐにゃと身体を捩りながら、恥ずかしそうに笑う顔は

まだ４歳児のあどけなさなのですが、彼の頭の中は知恵の倉庫であることを私は知っていました。

　「また桜の木におしっこかけたんちゃうん？」「なんで知ってんの？」「すぐわかるは、翔ちゃんのすることぐら

い」「翔太、今怒られてるねん」「知ってんで・・・・・」　　外はもう肌寒い季節。園は基本裸足保育です。

しかし、コンクリートの廊下はあくまで冷たく、園の廊下は園庭に開けていて吹きさらしでした。

　そんなことに負ける翔太ではないのですが、物事には限度があります。　　　着替えをして、保育室に入る準

備をしてきても、翔太はそこにいました。　　「まだいるのん、早いこと島野先生に謝ってしまい～や」

　　忘れ去られているのでした。　　部屋にいくと島野先生は、おやつの後かたづけをしながら、机を拭いて

子供らに呼びかけています。　　　　挨拶をして、延長保育の部屋に入り、次々と話しかける子供らと言葉をか

わしていました。　　　冷たい水で布巾を洗い、忙しそうな帰り支度を手伝っていました。　　翔太は壁にもたれた

り柱を廻ったり、とりとめもなく時間をすごしていました。　　　時計を見て、翔太に近づき「翔ちゃん行くで」と

声をかけました。　　翔太は待ってたようについて来ました。　島野先生の前にいくと「先生、翔ちゃん何しはった

んかな？どうしたらいいのかな？」と声をかけました。　島野先生は忘れていたのでしょう。　でも、そうともいえ

ず「翔ちゃん！　～」　　　翔太は「ごめんなさい」と謝りました。　そこから、ひとしきり、懇々と説教を喰らい

翔太は許してもらいました。　　基本、保育は担任がその責任をおっています。　方針も違うので、あまり

人の保育に口出しはしないもののようでしたが、私は延長保育士という、いささか緩い立場でもあったし

その頃から上司に媚びない、ちょっとなまいきな保育士でした（笑）　　限度を感じると、さっさと解決するように

流れをすすめました。　　翔太はそれを知っていて私を待っていたのでした。

　寒空の園庭で、日が落ちる頃まで、父兄を待つ子供らと遊びました。　　大半は砂場で遊びました。

「翔ちゃん！！」また先生の声がして翔太は鉄棒付近で叱られていました。　　桜の木にまたおしっこを

かけたのです。　　考えたら、まあ立ちしょんで、子供で、笑い話程度の出来事なのですが、保育園では

重罪で（笑）　　許してしまうと、子供たちがみんなそうなることを思えば厳しく叱咤するのでしょう。

　あきれて見ていた私に翔太は「ばれてしもた！」と話しかけました。　「ばれてもばれんでも、一緒や」

「何で？先生」　　「ばれんでもな、天の神様が見てはる」　　　曇り空を指差していいました。

翔太も空を仰ぎながら「天の神様て？」「空には天の神様がいてはって、翔ちゃんのすること見てはるんよ」

「なあ、先生、天の神様で恐い？怒る？」　「怒らへん」「笑ってる？」「怒りも笑いもしはらへん・・・・・ただじっと

見てはるねん。」　　翔太の顔が一瞬こわばりました。　　　　　「何もいわんと見てはるねん」「ふう～ん」

　翔太は考えていました。　　　翔太は恐い先生は平気でした。　　怒られることも慣れていました。

放り出されることも慣れていました。　　　何時間でも忘れられても　大丈夫でした。　大抵のことは平気でした。

何も言わずにじっと見てる・・・・・天の神様のことはどう思ったでしょうか。　　たった一度話しただけでした。

私が園を去ることになったことを告げた日、翔太はもくもくと自由画帳にクレパスを運びながら

ひとこと、ぼそっといいました。「せんせい、辞めたらあかんねん・・・・・」うつむいて、そうつぶやいてまた、

もくもくと、クレパスを動かしました。　　   私は、ここで誰がどうと言っているのではありません。

ただ、事実のお話しを記事にしています。